Tinto Brass meurt à 93 ans, le réalisateur qui avait désavoué « Caligula »

Le cinéaste italien Tinto Brass est mort mercredi 4 novembre 2026 à Rome, vers 10 h 30, à l’âge de 93 ans. Son épouse, Caterina Varzi, et ses deux enfants, Bonifacio et Beatrice, ont annoncé son décès à l’agence italienne ANSA. Sa famille prévoit des obsèques dans la plus stricte intimité.

Réalisateur de « Salon Kitty », « La Clé » et « Paprika », Tinto Brass était surtout associé à « Caligula », film de 1979 consacré à l’empereur romain. Cette production, interprétée notamment par Malcolm McDowell, Helen Mirren et Peter O’Toole, avait déclenché des polémiques en raison de sa violence et de ses scènes sexuelles explicites.

Le conflit autour de « Caligula » avait également opposé Brass au producteur Bob Guccione, fondateur du magazine Penthouse. Des séquences pornographiques avaient été ajoutées au montage sans l’accord du réalisateur. Brass et le scénariste Gore Vidal avaient ensuite désavoué la version diffusée.

Né le 26 mars 1933 à Milan sous le nom de Giovanni Brass, le cinéaste avait commencé sa carrière à Paris, au contact de la Cinémathèque française, avant de travailler avec Roberto Rossellini. Ses premiers longs métrages, dans les années 1960, privilégiaient une forme expérimentale. Le tournant vers le cinéma érotique s’est imposé au cours de la décennie suivante avec « Salon Kitty ».

Il a poursuivi cette orientation dans les années 1980 et 1990, notamment avec « La Clé » (1983), « Miranda » (1985) et « Paprika » (1991). Ses films ont régulièrement suscité des controverses sur la représentation du désir, les rapports de pouvoir et la censure.

En septembre 2026, une copie restaurée de son film « Col cuore in gola », sorti en 1967, avait été présentée lors de la préouverture de la Mostra de Venise. Retenu à son domicile pour raisons de santé, Tinto Brass n’avait pas assisté à la projection. Son épouse y avait lu un message du cinéaste, également distingué par le prix Pietro Bianchi de la presse cinématographique italienne.