À Lagos, Herbert Macaulay retrouve son visage de figure culturelle

Une soirée organisée au Freedom Park de Lagos a remis en lumière la vie sociale et l’influence culturelle de Herbert Macaulay, figure fondatrice du nationalisme nigérian, à l’approche du 162e anniversaire de sa naissance.

Baptisée Kirsten Hall Soiree, la rencontre a recréé l’atmosphère des réceptions que Macaulay organisait dans sa résidence lagosienne. Musique, danse et évocation des usages de l’époque ont servi de fil conducteur à cette initiative portée par la Macaulay Heritage Foundation avec le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture de l’État de Lagos.

Gladstone Macaulay, président de la fondation, a expliqué que ce rendez-vous s’inscrivait dans un programme de six mois consacré à une dimension moins connue du nationaliste. Son combat politique demeure largement documenté, mais ses réunions sociales réunissaient également des personnalités de différents milieux autour de la musique, de la culture et des débats sur l’avenir du pays.

La programmation a aussi mobilisé les jeunes générations. Un concours de dissertation a rassemblé des élèves de 80 établissements secondaires, avec des récompenses attribuées aux dix meilleures copies. Organisé au CMS Grammar School de Lagos, l’établissement fréquenté par Macaulay et fondé par son père, le concours a été complété par une compétition artistique destinée aux étudiants. Les œuvres retenues ont ensuite été présentées au J.K. Randle Centre.

Né à Lagos le 14 novembre 1864, Herbert Macaulay fut ingénieur, géomètre, journaliste, musicien et homme politique. Il fonda le Nigerian National Democratic Party en 1923, puis participa en 1944 à la création du National Council of Nigeria and the Cameroons avec Nnamdi Azikiwe. Il en devint le premier président avant sa mort, survenue le 7 mai 1946.

La soirée a également donné la parole à plusieurs personnalités liées à son histoire. L’ancienne vice-gouverneure de Lagos Sinatu Ojikutu a affirmé avoir été baptisée par Macaulay et a appelé les pouvoirs publics à soutenir durablement la transmission de cet héritage. Bode George, présenté comme son arrière-petit-neveu, a pour sa part insisté sur la place du service public et du désintéressement dans la mémoire du nationaliste.

La fondation souhaite désormais inscrire la célébration dans la durée et en faire un rendez-vous annuel. Herbert Macaulay aurait eu 162 ans le 14 novembre 2026.