Après avoir empoisonné sa collègue, un ingénieur obtient l’effacement de sa condamnation

Un juge californien a accepté, lundi 12 octobre, d’effacer la condamnation de David Xu pour l’empoisonnement au cadmium de sa collègue Rong Yuan. La décision a été rendue malgré l’opposition du parquet et alors que la victime affirme souffrir toujours des conséquences de cette exposition.

Rong Yuan a pris publiquement la parole après cette décision. L’ingénieure a raconté à la chaîne ABC7 San Francisco qu’elle avait cherché pendant près de deux ans l’origine de vomissements, de chutes de cheveux et d’autres troubles apparus à partir de 2017 dans son entreprise de Berkeley.

Soupçonnant une contamination de sa nourriture et de sa gourde, elle avait installé une petite caméra près de son bureau. Les images enregistrées en février et mars 2019 montraient David Xu manipulant la bouteille et y versant une substance. Des analyses ont ensuite identifié du cadmium dans l’eau, à une concentration annoncée comme 3,5 millions de fois supérieure à la limite fédérale applicable à l’eau potable.

Rong Yuan et ses parents ont présenté des niveaux élevés de cadmium dans le sang. La chercheuse a expliqué que la gourde avait parfois été rapportée au domicile familial et que son contenu avait servi à préparer des repas. Elle dit encore ne pouvoir travailler qu’à temps partiel et affirme ignorer le motif de l’empoisonnement.

Arrêté en 2019, David Xu avait d’abord été poursuivi notamment pour tentative de meurtre avec préméditation. Dans le cadre d’un accord conclu en 2023, ce chef a été abandonné et il a plaidé non-contestation pour empoisonnement. La justice l’a placé sous probation pendant deux ans, une peine que la juge chargée du dossier avait elle-même qualifiée de particulièrement généreuse.

La victime indique avoir demandé 500 000 dollars pour couvrir ses dépenses médicales, mais n’avoir reçu qu’environ 7 000 dollars de restitution. Elle s’oppose à l’effacement de la condamnation, estimant que le dossier devrait rester accessible aux futurs employeurs de l’ingénieur.

Selon les documents de police cités par plusieurs médias californiens, les contaminations se seraient répétées pendant plus d’un an. Le cadmium est un métal lourd toxique dont l’ingestion peut notamment endommager les reins et fragiliser les os lors d’une exposition prolongée.