Victor Boniface quitte le banc avant la fin, Leverkusen temporise

Victor Boniface a regagné le vestiaire avant le coup de sifflet final après être resté sur le banc lors de la victoire 4-3 du Bayer Leverkusen à Mayence, samedi 10 octobre. Le club a annoncé qu’il échangerait avec l’attaquant nigérian, sans présenter l’épisode comme une rupture.

L’incident s’est produit après les derniers changements de Carles Martínez. Le technicien a remplacé Patrik Schick par Jonas Hofmann à l’approche de la fin de la rencontre, laissant Boniface parmi les remplaçants non utilisés. Le joueur de 25 ans a alors pris la direction du tunnel au lieu de revenir s’asseoir avec le groupe, selon le Kölner Stadt-Anzeiger.

Martínez a expliqué qu’il n’avait pas remarqué ce départ pendant le match. Informé après la rencontre, l’entraîneur a indiqué qu’une discussion aurait lieu si les faits étaient confirmés. Il a aussi rappelé que la concurrence et les choix de remplacement font partie du quotidien d’une équipe.

Le directeur sportif Simon Rolfes a choisi un ton plus léger tout en fixant une limite. Il a estimé que Boniface était peut-être rentré trop tôt au vestiaire et assuré que cela ne se reproduirait pas. Le dirigeant a néanmoins salué l’état physique et l’attitude du Nigérian au cours des derniers mois.

La frustration de l’attaquant s’inscrit dans un début de saison presque sans temps de jeu. Boniface n’a disputé que cinq minutes en Bundesliga, lors de la défaite 3-2 contre Elversberg. Avant le déplacement à Mayence, Martínez l’avait pourtant présenté comme une option derrière Schick après la blessure de Christian Kofane.

Leverkusen a confirmé le succès à Mayence et les changements effectués en fin de match dans son compte rendu officiel. Le club doit désormais recevoir Fribourg dimanche 18 octobre, après un déplacement européen à Poznań prévu jeudi.