Elizabeth II : sa colère contre les vétérinaires révélée par des lettres mises aux enchères

Une colère d’Elizabeth II contre un vétérinaire, une inquiétude pour les poneys de ses enfants et des consignes sur les chevaux de la couronne vont quitter les archives d’une famille britannique. Une correspondance privée de la reine, rédigée entre 1954 et 1961, sera proposée aux enchères à Londres à partir du 23 novembre 2026.

Dans une lettre adressée en juillet 1960 au brigadier Walter Morley Sale, alors responsable des écuries royales, la souveraine conteste le jugement porté sur le poulain de sa jument Dove. Elle assure que l’animal se porte bien et ajoute, exaspérée, qu’elle est « allergique aux vétérinaires » et n’y peut rien. Ces mots, écrits au début de son règne, dévoilent une reine personnellement impliquée dans les soins apportés à ses chevaux.

L’ensemble, inscrit comme lot 134 au catalogue de Bonhams, comprend sept lettres autographes signées « Elizabeth R », 37 mémorandums manuscrits portant les initiales « ER » et douze cartes de Noël, ainsi que d’autres pièces familiales. Les lettres et notes représentent à elles seules près d’une centaine de pages. Elles sont restées pendant environ 65 ans entre les mains des descendants de Walter Morley Sale.

Des poneys de Charles et Anne aux équipages de la couronne

La correspondance retrace aussi la vie quotidienne des Royal Mews, les écuries et garages chargés des chevaux, voitures et carrosses utilisés par la monarchie. Walter Morley Sale a exercé la fonction de Crown Equerry de 1955 à 1960, période au cours de laquelle Elizabeth II lui adressait des instructions aussi bien sur les montures que sur l’entretien des équipages.

Dans une note, elle demande que les poneys du prince Charles et de la princesse Anne soient suffisamment exercés, redoutant que leur vigueur décourage le jeune Charles. Elle évoque ailleurs les capacités du cheval Sea Breeze, qu’elle juge prometteur mais trop exigeant pour sa propre pratique de l’équitation. La reine s’intéresse également à l’alimentation du cheval Surprise.

D’autres documents dépassent le cadre des écuries. Après un incident impliquant un attelage, Elizabeth II s’interroge sur la possibilité d’engager des poursuites pour conduite dangereuse. Dans un courrier lié à une visite d’État de juillet 1960, elle raconte comment la pluie a trempé les occupants des carrosses, jusque dans leur habitacle. Une autre note évoque le règlement d’une voiture Rover.

Une vente entre 8 000 et 12 000 livres

Bonhams propose l’ensemble en un seul lot, avec une estimation comprise entre 8 000 et 12 000 livres sterling. La vente se déroulera en ligne du 23 novembre au 3 décembre 2026, avec une présentation des pièces à Knightsbridge, à Londres, à partir du 30 novembre.

Les écrits personnels de la défunte souveraine suscitent déjà l’intérêt des collectionneurs. Le 27 février 2026, une lettre de son enfance, décorée de dessins de chevaux, de chiens et d’enfants, a été adjugée 25 000 livres chez Hansons, dans le Kent, alors qu’elle était estimée entre 2 000 et 4 000 livres. Il s’agissait d’une pièce distincte de la correspondance aujourd’hui proposée par Bonhams.

Le nouveau lot rassemble des documents datés du 3 août 1954 au 16 janvier 1961. Outre les propres lettres d’Elizabeth II, il renferme notamment une lettre de la reine mère de juin 1958 et des notes du prince Philip. Les enchères doivent s’achever le 3 décembre à partir de midi, heure de Londres.